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    “知道了。”李慕白敷衍地应了一声，转身离去，眼中却闪烁着不甘与算计的光芒。

    另一边，返回驿馆的马车上。

    “李承运老奸巨猾，回答得滴水不漏。李慕白更是滑不留手。”萧止焰沉声道，“想从他们口中得到有用信息，难。”

    “意料之中。”上官拨弦道，“不过，今日也不是全无收获。”

    “哦？”

    “李慕白听到铜哨时的反应，虽然极快掩饰，但那一瞬间的僵硬，逃不过我的眼睛。”上官拨弦缓缓道，“他认得那哨子，或者说，知道那哨子的来历。而且，李承运急于将那哨子要过去，显然是想销毁或控制这个线索。”

    “看来，那哨子确实是他们与外界联络的重要信物。”萧止焰眼中寒光一闪，“必须尽快破译那哨子的用法和含义。”

    “我已经让阿箬尝试用蛊虫感知那哨子的震动频率，看能否模拟或解读。”上官拨弦道，“另外，我们明日的巡查，或许可以换个思路。”

    “怎么说？”

    “李承运一定会安排我们去他想让我们去的地方，见他想让我们见的人。”上官拨弦分析，“那些地方和人，必然早已被打点好，问不出什么。我们不妨……声东击西。”

    “你的意思是？”

    “明面上，按照他们的安排，大张旗鼓地去巡查关隘、军营。暗地里，派精干人手，秘密调查李慕白在城中的产业、别院，尤其是他与外族商人往来的货栈、钱庄，以及……可能藏匿死士或物资的秘密据点。”

    萧止焰眼睛一亮：“好主意！明修栈道，暗度陈仓！”

    “还有，”上官拨弦补充，“让影守他们，暗中接触一些不得志的边军将领、被排挤的郡府属官，或者与李承运父子有旧怨的本地士绅、部落头人。或许能从他们口中，得到一些意想不到的信息。”

    “就这么办！”

    计划迅速敲定。

    次日，钦差队伍浩浩荡荡，在李承运派遣的向导陪同下，开始“正式”巡视。

    第一站，是狄道城以北五十里的一处重要关隘——飞沙关。

    关隘雄伟，守军看起来也还算齐整。

    守关将领是个粗豪的汉子，对答虽不算流利，但态度恭敬。

    问及边情、防务，回答与李承运所说大同小异。

    一切，都显得正常而平静。

    萧止焰和上官拨弦表面认真巡查，询问细节，暗中却已让影守带着几人，换上便装，悄然离队，返回狄道城，开始秘密调查。

    同时，禁军中的侦察好手，也以“熟悉地形”、“探查敌情”为名，脱离大队，潜入关隘附近的山林村落，探查有无异常的人员或物资流动。

    一连三日，皆是如此。

    白天，钦差队伍在李承运安排的路线上一板一眼地巡查。

    夜晚，各种秘密调查的信息，则如同涓涓细流，汇聚到驿馆。

    “查到了！”第三日晚，影守带回一个重要消息，“李慕白在城东有一处极其隐秘的别院，名叫‘听雪轩’，表面上是他的私宅，但实际上，那里进出的人员复杂，经常有操着外地口音、甚至异族打扮的人出入。而且，别院的护卫极其森严，我们的人无法靠近核心区域。”
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